«Наша работа объединяет данные и методы из нескольких дисциплин, раскрывая понимание ранней Земли и жизни, которое не могло быть достигнуто с помощью какой-либо одной дисциплины в отдельности.… Это предполагает, что жизнь может процветать в земных биосферах в других частях Вселенной», — сказал соавтор профессор Филип Донохью.
Исследование международной группы ученых во главе с Бристольским университетом показало, что через несколько сотен миллионов лет после формирования планеты, жизнь на Земле уже процветала. Работа ученых опубликована в журнале Nature Ecology & Evolution.
Ученые объясняют, что все живое сегодня происходит от одного общего предка, которого ласково называют LUCA (Последний универсальный общий предок).
LUCA — это предполагаемый общий предок, от которого произошла вся современная клеточная жизнь, от одноклеточных организмов, таких как бактерии, до гигантских секвой (а также мы, люди). LUCA представляет собой корень древа жизни до того, как оно разделилось на признанные сегодня группы: бактерии, археи и эукарии.
Команда сравнила все гены в геномах живых видов, подсчитав мутации, которые произошли в их последовательностях с течением времени с тех пор, как у них был общий предок в LUCA. Время разделения некоторых видов известно из летописи окаменелостей, поэтому команда использовала генетический эквивалент знакомого уравнения, используемого для расчета скорости в физике, чтобы определить, когда существовал LUCA, и пришла к ответу: 4,2 млрд лет назад.
Как сообщила соавтор, доктор Сандра Альварес-Карретеро из Бристольской школы наук о Земле, ученые не ожидали, что LUCA окажется таким старым, всего лишь через сотни миллионов лет после формирования Земли. Однако наши результаты соответствуют современным взглядам на обитаемость ранней Земли.
Исследование показало, что LUCA был сложным организмом, не слишком отличающимся от современных прокариот, но что действительно интересно, так это то, что очевидно, что он обладал ранней иммунной системой, что показывает, что даже 4,2 млрд лет назад, наш предок участвовал в гонке вооружений с вирусами.
Очевидно, что LUCA эксплуатировала и изменяла окружающую среду, но вряд ли она жила одна. Ее отходы могли бы стать пищей для других микробов, таких как метаногены, это помогло бы создать экосистему переработки. Результаты и методы, использованные в этой работе, также послужат основой для будущих исследований.
* Instagram, Facebook признаны экстремистcкими организациями в России
